Disque virtuel

Un disque virtuel ou RAM disque est un logiciel qui utilise une partie de la mémoire vive de l'ordinateur pour simuler une mémoire de masse, fonction assurée avant par les disquettes et aujourd'hui par les disques durs. Les temps d'accès sont grandement améliorés, la taille du disque virtuel est cependant limitée par celle de la mémoire centrale.

Par extension certain logiciels émulent des disques virtuels à partir du contenu d'un fichier spécifique intégrant des données. Le fichier est "monté" et son contenu est visible et géré comme s'il s'agissait d'un disque normal.

Un disque virtuel ne doit pas être confondu avec la mémoire virtuelle qui est est le principe inverse, à savoir utiliser la mémoire de masse (principalement disque dur ou SSD) pour simuler la mémoire vive centrale.