Broadcast

Les protocoles de communications réseau prévoient une méthode simple pour diffuser des données à plusieurs machines en même temps (multicast). Au contraire d'une communication « Point à Point » (unicast), il est possible d'adresser des paquets de données à un ensemble de machines d'un même réseau uniquement par des adresses spécifiques qui seront interceptées par toutes les machines du réseau ou sous-réseau.

Ces paquets sont en général utilisés dans un réseau local (LAN) pour atteindre une machine dont on ne connaît pas l'adresse MAC (protocole ARP pour le protocole IPv4) ou pour des annonces faites aux clients potentiels par des machines pouvant offrir des services comme les protocoles SSDP , NetBeui, ou DLNA.

Par exemple, en IP version 4 (IPv4), une adresse IP de diffusion telle que 192.168.1.255 sera interceptée par toutes les machines ayant une adresse IP entre 192.168.1.1 et 192.168.1.254, pour autant que le masque de sous-réseau de l'interface soit défini comme 255.255.255.0.